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Son Eminence le Métropolite Jean a effectué du 14/11 au 11/12/2008 une visite pastorale des paroisses en Grande Bretagne. Il y a rencontré les antiochiens descendants de nos pays d’origine ainsi que les autochtones qui ont rejoint l’église d’Antioche. Sayydina a été attentif à leurs demandes, impressions et aspirations ecclésiologiques et s’est joint à eux dans de nombreuses agapes où régnait une ambiance de joie et de félicité.

Cette visite a été tout aussi riche en rencontres avec des personnalités officielles et académiques - scientifiques. Ainsi Son Eminence a rendu visite à l’ambassade Syrienne à Londres et rencontré Son Excellence M. l’ambassadeur, le Dr. Sami al Khaymi et certains membres du corps diplomatique, en la présence riche en symbole de Mme le Dr Bouthayna Cha’bane, qui ont montré toutes leurs dispositions à coopérer dans le service de la diaspora.
Sayyidna a aussi visité l’ambassade Libanaise et a été reçu par Son Excellence Mme l’ambassadrice In’am Oussayrane dans une ambiance affable et bienveillante.

Quant à ces rencontres ecclésiales, Son Eminence a rendu visite à l’Archevêque de Canterbury, Son Eminence Monseigneur Rowan Williams - primat de l’église anglicane. Il s’est aussi rendu chez Monseigneur Athanasios, évêque des Syriaques Orthodoxes ainsi qu’au monastère de Saint Athanase des Coptes Orthodoxes où il a rencontré les moines du monastère et Son Eminence Monseigneur Antonios de l’Irlande, de l’Ecosse et du nord de la Grande Bretagne dans une ambiance chaleureuse.

Le sujet de discussion avec les primats de ces églises fut le moyen de renforcer et de faire évoluer les relations bilatérales ainsi que la nécessité de se rencontrer afin de mieux se connaître les uns les autres dans le but de servir le Christ.

Les rencontres de Son Eminence avec ses frères les évêques orthodoxes ont été empreintes de signes forts exprimant les relations exceptionnelles qui les lient. Sayyidna a ainsi visité Son Eminence Grégoire de Thyateira du diocèse du patriarcat œcuménique. Il s’est rendu aussi à Oxford pour rencontrer Monseigneur Kallistos (Ware) de Diokleia puis Monseigneur Basile d’Amphipolis. Il a eu à travers toutes ces rencontres à discuter longuement des relations fraternelles et du devoir de travailler ensemble au service des fidèles et de l’affirmation de l’Orthodoxie dans le monde.

L’ambiance académique et scientifique qui a dominé une partie de ce voyage a pris une tournure missionnaire. Son Eminence a explicité devant ses auditeurs le cachet particulier d’Antioche. Il a eu aussi à intervenir dans différentes universités comme dans la ville de York où il a donné une conférence à l’université de Saint Jean sur le sujet du « Christianisme au Moyen Orient » en présence du doyen de la faculté de la théologie, le professeur Julian Stem.

Dans la ville de Lincoln, Son Eminence s’est adressée aux nombreux auditeurs dont le représentant de l’ambassadeur de Syrie, M. Ghassan Della et aux professeurs de l’université « Bishop Grosseteste College » pour présenter le thème de la conférence: « Le Patriarcat d’Antioche et le Christianisme au Moyen Orient ». Il a eu à expliquer les particularités de la spiritualité orthodoxe mais aussi celle de l’église d’Antioche et le rôle qu’elle joue au Moyen Orient et dans le monde tout entier. Monseigneur Jean a échangé ensuite avec les personnes présentes et a eu ainsi l’occasion de répondre à leurs questions. Ses visites suivantes de Saint Benet’s Hall à Oxford, de l’université de Cambridge ainsi que du monastère de Saint Jean Baptiste à Essex se sont de même déroulées dans une ambiance exceptionnelle.

Son Eminence a célébré pendant cette tournée à chaque fois où il a pu rencontrer les fidèles. Ainsi, il a présidé la Divine Liturgie à l’église Saint Georges à Londres et s’est réuni ensuite avec les jeunes de la paroisse, les encourageant à rester fidèle. Il a aussi célébré dans les paroisses de York, de Donkaster, de Louth « où il a consacré le nouvel iconostase de l’église dédiée à saint Aethlheard » et dans la paroisse Lincoln.
Monseigneur Jean a participé au dîner de charité annuel organisé par la paroisse orthodoxe antiochienne à Londres qui a rassemblé de nombreux représentants des différentes églises, des ambassadeurs et d’autres personnalités et il a exprimé sa joie d’être présent dans cette assemblée fraternelle.

Il est à signaler que cette tournée pastorale a débuté par une réunion avec les prêtres des paroisses en Grande Bretagne et en Irlande. Son Eminence a insisté sur l’importance du travail coordonné au service des fidèles et c’est en accord total que saint Théodore de Tarse a été choisi comme saint patron de nos paroisses en Grande Bretagne et saint Patrick en saint patron des paroisses antiochiennes en Irlande.

Sayyidna s’est mis à la disposition de tous malgré les innombrables rencontres officielles et populaires, avec des groupes ou en privé afin de souhaiter à chacun la santé et la prospérité et de les munir de sa bénédiction avec l’espoir d’une nouvelle rencontre pour continuer de travailler pour le bien de l’Eglise et du monde entier.